Clima Cósmico

Documental del Discovery Channel, bastante entretenido, aunque me apestaron las idealizaciones de los climas extremos en la Tierra. Explica muchas cosas con palitos y bolitas, recomendable!

Parte I:



Parte II:



Parte III:

COROT-7b

Esto es un vil copy-paste de una noticia añeja que más que nada dejo acá para que no caiga en el olvido, onda "mi colección de noticias bizarras"

Simulation suggests rocky exoplanet has bizarre atmosphere
Cloudy with a chance of pebble showers
By Diana Lutz

Sept. 29, 2009 -- So accustomed are we to the sunshine, rain, fog and snow of our home planet that we find it next to impossible to imagine a different atmosphere and other forms of precipitation.

To be sure, Dr. Seuss came up with a green gluey substance called oobleck that fell from the skies and gummed up the Kingdom of Didd, but it had to be conjured up by wizards and was clearly a thing of magic.

Not so the atmosphere of COROT-7b, an exoplanet discovered last February by the COROT space telescope launched by the French and European space agencies.

According to models by scientists at  Washington University in St. Louis, COROT-7b's atmosphere is made up of the ingredients of rocks and when "a front moves in," pebbles condense out of the air and rain into lakes of molten lava below.

The work, by Laura Schaefer, research assistant in the Planetary Chemistry Laboratory, and Bruce Fegley Jr., Ph.D., professor of earth and planetary sciences in Arts & Sciences, appears in the Oct. 1 issue of The Astrophysical Journal.

Astronomers have found nearly 400 extra-solar planets, or exoplanets, in the past 20 years. But because of the limitations of the indirect means by which they are discovered, most are Hot Jupiters, chubby gas giants orbiting close to their parent stars. (More than 1,300 Earths could be packed inside Jupiter, which has 300 times the mass of Earth.)

COROT-7b, on the other hand, is less than twice the size of Earth and only five times its mass.

It was the first planet found orbiting the star COROT-7, an orange dwarf in the constellation Monoceros, or the Unicorn. (This priority is designated by the letter b.)

Solid as a Rock

In August 2009 a consortium of European observatories led by the Swiss reported the discovery of COROT-7c, a second planet orbiting COROT-7.

Using the data from both planets, they were able to calculate that COROT-7b has an average density about the same as Earth's. This means it is almost certainly a rocky planet made up of silicate rocks like those in Earth's crust, says Fegley.

Not that anyone would call it Earth-like, much less hospitable to life. The planet and its star are separated by only 1.6 million miles, 23 times less than the distance between the parboiled planet Mercury and our Sun.

Because the planet is so close to the star, it is gravitationally locked to it in the same way the Moon is locked to Earth. One side of the planet always faces its star, just as one side of the Moon always faces Earth.

This star-facing side has a temperature of about 2600 Kelvin (4220 degrees Fahrenheit). That's infernally hot—hot enough to vaporize rocks. The global average temperature of Earth's surface, in contrast, is only about 288 Kelvin (59 degrees Fahrenheit).

The side in perpetual shadow, on the other hand, is positively chilly at 50 Kelvin (-369 degrees Fahrenheit).

Perhaps because they were cooked off, COROT-7b's atmosphere has none of the volatile elements or compounds that make up Earth's atmosphere, such as water, nitrogen and carbon dioxide.

"The only atmosphere this object has is produced from vapor arising from hot molten silicates in a lava lake or lava ocean," Fegley says.

What might that atmosphere be like? To find out Schaefer and Fegley have used thermochemical equilibrium calculations to model COROT-7b's atmosphere.

The calculations, which reveal which mineral assemblages are stable under different conditions, were carried out with MAGMA, a computer program Fegley developed in 1986 with the late A. G. W. Cameron, a professor of astrophysics at Harvard University.

Schaefer and Fegley modified the MAGMA program in 2004 in order to study high-temperature volcanism on Io, Jupiter's innermost Galilean satellite. This modified version was used in their present work.

Raining Rocks

Because the scientists didn't know the exact composition of the planet, they ran the program with four different starting compositions. "We got essentially the same result in all four cases," says Fegley.

"Sodium, potassium, silicon monoxide and then oxygen — either atomic or molecular oxygen — make up most of the atmosphere." But there are also smaller amounts of the other elements found in silicate rock, such as magnesium, aluminum, calcium and iron.

Why is there oxygen on a dead planet, when it didn't show up in Earth's atmosphere until 2.4 billion years ago, when plants started to produce it?

"Oxygen is the most abundant element in rock," says Fegley, "so when you vaporize rock what you end up doing is producing a lot of oxygen."

The peculiar atmosphere has its own singular weather. "As you go higher the atmosphere gets cooler and eventually you get saturated with different types of 'rock' the way you get saturated with water in the atmosphere of Earth," explains Fegley. "But instead of a water cloud forming and then raining water droplets, you get a 'rock cloud' forming and it starts raining out little pebbles of different types of rock."

Even more strangely, the kind of rock condensing out of the cloud depends on the altitude. The atmosphere works the same way as fractionating columns, the tall knobby columns that make petrochemical plants recognizable from afar. In a fractionating column, crude oil is boiled and its components condense out on a series of trays, with the heaviest one (with the highest boiling point) sulking at the bottom, and the lightest (and most volatile) rising to the top.

Instead of condensing out hydrocarbons such as asphalt, petroleum jelly, kerosene and gasoline, the exoplanet's atmosphere condenses out minerals such as enstatite, corundum, spinel, and wollastonite. In both cases the fractions fall out in order of boiling point.

Elemental sodium and potassium, which have very low boiling points in comparison with rocks, do not rain out but would instead stay in the atmosphere, where they would form high gas clouds buffeted by the stellar wind from COROT-7.

These large clouds may be detectable by Earth-based telescopes. The sodium, for example, should glow in the orange part of the spectrum, like a giant but very faint sodium vapor streetlamp.

Observers have recently spotted sodium in the atmospheres of two other exoplanets.

The atmosphere of COROT-7b may not be breathable, but it is certainly amusing.

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Sacado del sitio web de la Universidad de Washington

Las mejoras de la caballería en la Alta Edad Media

El ejército romano siempre puso prioridad a sus unidades de infantería para ir a las batallas, mientras que la caballlería era un mero transporte de recursos logísticos. Esa moda perduró, en el caso de la Europa meridional, hasta la llegada de los visigodos y sus ejércitos de caballería en la que hicieron desmanes serios dentro de las filas bizantinas y romanas. Posteriormente los pueblos en donde se asentaron tanto godos como lombardos fueron adoptando el caballo como arma primordial de ataque, pero ese no fue el caso de los francos y los anglo-sajones, quienes adoptaron el caballo muy tardíamente. Sin embargo no era cosa muy simple manejar un caballo, pues con solo blandir la espada o dar una estocada con la lanza te podías caer de la montura, lo que obligaba a apretar las rodillas a los flancos de los caballos para poder maniobrar de manera decente. Sin embargo eso cambió con la llegada del estribo.

Los estribos son un sencillo dispoditivo técnico que permitió a la caballería medieval empuñar sus lanzas, combinando con ello el impulso del caballo a la carga con el del jinete al participar en lo que se ha dado a llamar "combate de choque montado"[1] (era cosa de apretar bien la lanza al brazo con la mano y con la incercia del caballo irse a la carga para tratar de penetrar al enemigo, hay discrepancias sobre cuando surgió esta técnica, algnos dicen que se usó en el siglo VII-VIII, mientras que otros recién lo reconocen en el siglo XI). Llegado desde la India, pasando por China, el Medio Oriente y luego por Bizancio, los estribos llegaron para ayudar tanto a la caballería franca como al resto de la cristiandad que no usaba estribo. De hecho es tanta la importancia que se le da a este elemento (al menos Lynn White Jr. se comporta así) que se dice que esta herramienta fua la gatillante de que Carlos Martel y su heredero Pipino el Breve reformaran el ejército franco para darle prioridad a las unidades de caballería, de hecho se cambiaron los tributos de ganado por el de caballos y las campañas militares se iniciaron en Marzo hasta Mayo, época en la que empieza a crecer la hierba, onda para tener un buen abastecimiento de forraje para las monturas, todo eso después de ver cómo se comportó el ejército musulmán a cargo de Abderramán al-Ghafiqi después de la batalla de Tours/Poitiers el 25 de Octubre de 732 [2], pero hay gente que discrepa de esa teoría como es el caso de B.S. Bachrach, quien dice este proceso de "caballerización" se llevó a cabo de una manera más pasiva, aunque el único pero es que este individuo no da ninguna otra tesis que diga de donde salió ese cambio en la táctica militar franca. Por le momento habría que quedarse con esa tesis, al menos hasta que algún valiente se atreva a proponer otra teoría sobre ese fenómeno.

Otra mejora para la caballería fue la creación de la herradura clásica vetada, por ahí por el año 890. En algunos terrenos difíciles los cascos de los caballos tendían a herirse, o en su defecto ralentizaban la marcha del caballo. Con esta creación, que se incristaba en el caso y que poseía clavos abajo, servía para clavar las pezuñas en esos terrenos complicados, lo que permitía que el caballo no terminara herido y de paso garantizaba una mayor velocidad a la hora de la marcha o de la carga. La herradura permitió que los combates se llevaran a cabo en cualquier lugar en cualquier época del año.

Finalizo con otra mejora para la montura: la silla de montar con pomo y borrén trasero. La idea era que el caballero no se caiga por atrás ni tampoco se vaya adelante por encima del cuello del caballo y de paso protegía los genitales del caballero, lo que permitía poder ir a la carga con la máxima potencia que podía permitir la montura sin que el caballero se caiga del corcel.

Al menos eso en lo que se refiere a la cristiandad, al menos en bizancio por ejemplo se tendió a proteger al caballo con una armadura de escamas que protegía a la montura pero le quitaba velocidad, crucial a la hora de irse a la carga con la lanza, pero al menos esas mejoras las dejaré de lado por esta ocasión.

[1] Sacado textualmente del primer libro citado en las fuentes usadas para este artículo poco académico y bastante informal, eso mencionado más abajo.
[2] Esa fecha es tentativa, se llegó a eso después de un consenso entre historiadores pero la fecha exacta no se sabe con toda seguridad.

Fuentes usadas:

-Matthew Bennet y amigos (plop), Técnicas bélicas del Mundo Medieval, Editorial Libsa, 2007
-Philippe Contamine, La guerra en la Edad Media, Editorial Nueva Clio, 1984

La Batalla de Tours/Poitiers

He estado leyendo algo sobre este tema que me tenía un poco metido. Pasa que hay opiniones muy controvertidas al respecto, voy a rescatar la de Edward Gibbon que dice:

Una marcha victoriosa se había extendido mil millas desde el peñón de Gibraltar hasta las orillas del Loira; la repetición de un espacio igual hubiera llevado a los sarracenos a los confines de Polonia y a las Tierras Altas de Escocia; el Rin no era más infranqueable que el Nilo o el Éufrates y la flota árabe podría haber navegado sin una batalla naval hasta las bocas del Támesis.

¿Qué piensas sobre esta declaración? ¿Sabes de la Batalla de Tours/Poitiers? Ahora la explico

Primero habría que contextualizarse. Al profeta Muhammad (Mahoma para los mortales) le esta ayendo demasiado bien con su nueva religión: el Islam. De hecho formó adeptos desde China hasta la Península Ibérica, y de hecho en este sector es donde nos vamos a concentrar. Después de la muerte de Muhammad le sucedieron en la "presidencia" del Islam los cuatro califas perfectos, y después de esto surgió la dinastía Omeya, la cual gobernó hasta mas o menos el 750 dC. Dentro de este califato se produce la expansión del Islam desde Marruecos hasta Gibraltar para luego avanzar hasta el norte y derrocar al segundo Reino Visigodo, el cual casi no opuso resistencia debido a los grandes problemas internos que había en su minuto. Una vez derrotado el Rey Rodrigo en la Batalla de Guadalete en el año 711 los musulmanes al mando de Táriq Ibn Ziyad entraron y conquistaron casi toda la Península Ibérica (se salvó lo que ahora es Asturias). Una vez instalado el emir del califa Omeya, procedieron a musulmanizar el sector y de paso emprendieron empresas de reconocimiento al norte de los Pirineos. Al cabo de unos instantes ya tenían tomado el sector de Septimania al sur de Francia y saquearon Tolosa y Narbona, terminando así con la última resistencia de los reyes visigodos en ese sector (hay otra linea de reyes que se quedó en Asturias. Estos se negaron a seguir como "esclavos"de alguien más y prosiguieron la resistencia y posterior reconquista desde ahí). En ese contexto el gobernador musulmán del sector de Septimania, Uthman Ibn Naissa (de ahora en adelante Munusa, así fue nombrado por los francos) salió con planes de independizarse del califato Omeya, estableciendo una alianza con el Duque de Aquitania Eudes "El Grande", sellándola con el matrimonio de la hija de Eudes con Munusa en el año 729. Eudes tenía un trato con Carlos, hijo de Pipino de Herstal y mayordomo de palacio franco, el cual consistía en someterse al poderío franco. Este trato no solo fue una amenaza para el mayordomo sino que también para los musulmanes de al-Aldalus quienes vieron con esto un intento de emancipación de los septimanos recién conquistados. En ese contexto sale al-Haytham hacia el norte de la península y en el año 730 logra derrotar a Munusa y sus beréberes, y para peor en el año 731 Carlos va con el ejército franco a hacerle frente al duque Eudes y lo derrota. Sin embargo los ánimos emancipacionistas de los septimanos musulmanes aún no acaba, empresa que por cierto todavía es apoyada por la alianza que tienen con el duque de Aquitania, por lo que se envía a Abd-er-Rahman a eliminar el principal escollo en sus planes de ordenar el emirato de al-Andalus: el Duque Eudes.

En ese contexto el duque Eudes va a pedir ayuda a Carlos, a lo que éste acepta a cambio de que Eudes deje de tontear con sus cuentos independentistas, por lo que Eudes acepta. Rápidamente Carlos comanda un ejército para frenar el avance de Abd-er-Rahman que por cierto va dejando estragos a medida que avanza, pues ciudad que pasan ciudad que saquean, y de hecho es tanto el botín que se les hizo pesado el avance. Al llegar al punto intermedio entre Tours y Poitiers (los historiadores aún no se ponen deacuerdo sobre el lugar de la batalla) se produce la batalla, la cual por consenso se dice que fue el 25 de Octubre del año 732. Dejaré que Wikipedia relate la batalla:

Carlos situó a su ejército en un lugar por donde esperaba que pasara el ejército musulmán, en una posición defensiva. Es posible que su infantería conjuntada, armada con espadas, lanzas y escudos presentara una formación del tipo falange. Según las fuentes árabes, se dispusieron formando un gran cuadro. Ciertamente, dada la disparidad entre los dos ejércitos —los francos eran casi todos soldados de infantería, en tanto que los musulmanes eran tropa de caballería, ocasionalmente con armadura— Carlos Martel desarrolló una batalla defensiva muy brillante. En un lugar y en un tiempo escogidos por él, disponía de una fuerza muy superior a la de sus adversarios, derrotándola.

Durante seis días, los dos ejércitos se vigilaron con sólo escaramuzas menores. Ninguno de los dos quería atacar. Los francos estaban bien equipados para el frío y tenían la ventaja del terreno. Los árabes no estaban tan bien preparados para el frío, pero no querían atacar a un ejército franco superior en número. La batalla empezó el séptimo día, puesto que Al Gafiki no quería posponer la batalla indefinidamente.

Al Gafiki confió en la superioridad táctica de su caballería, y la hizo cargar repetidamente. Sin embargo, esta vez la fe de los musulmanes en su caballería, armada con sus lanzas largas y espadas, que les había dado la victoria en batallas anteriores, no estaba justificada. En una de las raras ocasiones en las que la infantería medieval resistió cargas de caballería, los disciplinados soldados francos resistieron los asaltos, pese a que, según fuentes árabes, la caballería árabe consiguió romper varias veces el exterior del cuadro franco. Pero a pesar de esto, la fuerza franca, numéricamente superior, no se rompió.

Según una fuente franca, la batalla duró un día —según las fuentes árabes, dos. Cuando se extendió entre el ejército árabe el rumor de que la caballería franca amenazaba el botín que habían tomado en Burdeos, muchos de ellos volvieron a su campamento. Esto le pareció al resto del ejército musulmán una retirada en toda regla, y pronto lo fue. Mientras intentaba frenar la retirada, Al Gafiki fue rodeado y finalmente muerto, y los musulmanes regresaron a su campamento.

Al día siguiente, cuando los musulmanes no volvieron a la batalla, los francos temieron una emboscada. Sólo tras un reconocimiento exhaustivo del campamento musulmán por parte de los soldados francos se descubrió que los musulmanes se habían retirado durante la noche.

Al cabo de un tiempo Carlos avanzó hacia los pirineos y logró recuperar el control de la Septimania y ponerlo bajo su control ganándose el apodo de "Martel" (martillo). ¿Conclusiones? Si bien es cierto de que los musulmanes no tenían planes de expandir la religión hacia el norte, es también muy cierto de que si los musulmanes hubieran ganado la batalla la historia de Europa habría cambiado completamente. De partida habría que olvidarse del Imperio Carolingio, del fenómeno de Feudalismo, del resurgimiento del comercio en Europa, y quizás que otras cosas habrían cambiado. Yo al menos soy de los que la Batalla de Tours fue una de esas importantísimas en la Historia por las consecuencias que dejó, no tanto por los objetivos que buscaban los participantes. ¿Y tú qué piensas al respecto?

Mas información en estos sitios web.

http://www.allempires.com/article/index.php?q=battle_tours
http://es.wikipedia.org/wiki/Pip%C3%ADnidas
http://www.newadvent.org/cathen/03629a.htm
http://www.deremilitari.org/RESOURCES/ARTICLES/watson2.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Poitiers_(732)

Hasta la próxima!

Ballesta

Ahora sí al grano. Ésta es la susodicha Ballesta que se usó en el Medioevo Occidental.

Se estrenó en el Norte de Francia en el siglo X y los normandos ya la empleaban en el siglo XI contra los bizantinos (arma que esto individuos desconocían). Así, me daré el lujo de que Ana Comnena me haga el trabajo de describir esta arma, cosa que hace en la Alexiada, así la describe:

Se trata de un arco bárbaro, totalmente desconocido para los griegos. No se tensa con la mano derecha que tira de la cuerda mientras que la izquierda sujeta el arco, sino que el que tensa este instrumento de guerra, particularmente poderoso, debe, por así decirlo, echarse hacia atrás y apoyar firmemente ambos pies sobre los semicírculos del arco, mientras que con ambas manos tira hacia sí la cuerda con mucho esfuerzo. En el medio tiene una ranura semicilíndrica, que está tocando a la misma cuerda, que tiene, más o menos, la dimensión de un dardo de gran longitud y va desde la cuerda hasta la mitad del arco. Es por allí por donde se lanzan los dardos de todo tipo. Se suelen poner dardos muy cortos pero muy gordos y recubiertos en la punta de una terrible armadura de hierro. En el lanzamiento, que adquiere mucha violencia por la cuerda y por la fuerza desplegada, las flechas [...] pueden atravesar un escudo, perforan una coraza gruesa de hierro y cotinúan su camino una vez atravesada [...]. Tal es la acción de la ballesta, acción realmente diabólica

Me concentraré en la frase en negrita. Como vengo diciendo la ballesta es la evolución natural del arco, pues la necesidad de poder mantener tensada la cuerda del arco sin cansarse tanto hacía de esta arma muy necesitada. De paso logró el mismo alcance y más poder que el arco típico, pero no logró la misma presición que su predecesor. Su funcionamiento es bien simple: tensa la cuerda, pone la saeta y tira la palanca. Era tan simple que la gente no necesitaba de mucho entrenamiento para usarla, y de paso se podía matar fácilmente a un caballero con armadura completa y con años de entrenamiento desde una distancia tal que el caballero en cuestión no podía alcanzar a defenderse. Por esta razón se tachó a la ballesta como una arma "digna de cobardes y traidores", de hecho llegó a tal punto este tema que se en el II Concilio Ecuménico de Letrán (1139) se llegó a castigar con anatema a quien utilizase la ballesta (y también el arco) en las guerras entre cristianos. De paso menciono de que en 1239 el propio papa de turno contrató ballesteros proporcionados por un conde para una empresa que por ahora yo desconozco, solo para que vean el nivel de compromiso en esa época. En todo caso, mientras duró la euforia anti-ballesta, se llegó a asociar esta arma con el propio Satanás, pues era un arma que amenazaba al sistema social impuesto por el mismísimo Dios: el Feudalismo. Un campesino común y silvestre que podía poseer una ballesta podía derribar no solo a los nobles y curas con un tiro de palanca de ballesta, sino que, como vengo diciendo, mandaba a la basura los años de entrenamiento con la espada, la lanza y el escudo. De hecho era tanto el odio que la aristocracia le tenía a esta arma que mandaban a ejectuar a los ballesteros capturados en combate sin piedad, mientras que a un caballero común y silvestre le mantenían vivo, pues además tenía un valor de rescate. En casos más extremos, cuando un caballero montado pillaba desprevenido a un ballestero, mandaba al propio caballo a que lo pisotease, como buena escoria que era para la aristocracia.

Ese fue su máximo problema, pero a la vez era su mayor virtud. Se llegaron a valorar tanto a los ballesteros que se reparó en mejorar al soldado en sí y su arma, cambiando la pala de la ballesta de madera a hierro, usando alambre como matierial para la cuerda, y las saetas hechas de multiples formas y tamaños. Debido a su lentitud de recarga, provocó la constitución de un nuevo cuerpo de tropas de a pie armadas con grandes escudos (paveses), que protegían durante el tiempo preciso a los ballesteros mientras recargaban. La ballesta siguió evolucionando hasta el siglo XVI, época que desapareció de la guerra de una forma tan rápida como cuando llegó, cortesía de las armas de fuego. En todo caso, se siguió usando para caza y deporte en general hasta nuestros días, es cosa de ver no mas una buena cantidad de grupos de tiro con ballesta en el mundo, llegando también a mejorar la ballesta, usando materiales sintéticos y hasta con mira óptica incluída.

Y eso sería todo con respecto a la ballesta. Con el tiempo se irán comentando sobre otros tipos de ballesta usados más que nada para asedio (como la Ballista romana), pero ahora quiero ver si hago cabida para algún personaje mítico.

Comentarios, dudas y críticas son bienvenidas ;D

Saludos!

Información extraída de las siguientes mentes:

-J.C. Cabrera (Puntero) http://www.flechas.info
-Josep Barceló http://www.arcobosque.com
-Asociación de Caza con Ballesta del Perú: http://www.ballestaperu.com
-Philippe Contamine: "La Guerra en la Edad Media", pp. 90-91

Chu-Ko-Nu, la ballesta repetidora china

La idea es ir detallando todo el mundo de la ballesta, y qué mejor que remontándose a sus orígenes.

En todo caso hay que mencionar que la Ballesta tradicional viene de Europa (hay gente que dice que viene del mundo turco, esto último hay que verificarlo), de hecho los primeros indicios de ella vienen del mundo escandinavo y en Grecia, sin embargo el antecedente más antiguo proviene de China, las cuales se les conoce como Zhūgě nǔ (o Chu-Ko-Nu para los que se manejan en el Age of Empires).

El registro más antiguo de esta arma proviene de los tiempos de la dinastía Han (200 aC - 220 dC) en la antigua China, de hecho se dice que el inventor de esta arma fue el estratega chino Zhuge Liang (181 dC - 234 dC), aunque en todo caso los dibujos más antiguos referentes al arma provienen del año 250 aC.

Se dice que, como toda buena ballesta, es la evolución natural del arco. El cambio respecto al arco podría definirse en los siguientes puntos:

-El Chu-Ko-Nu puede disparar hasta 10 saetas en 15 segundos, mientras que un arquero común y silvestre a lo sumo dispara dos flechas en esa cantidad de tiempo.
-En vista de que puede inflingir un daño cuantitativamente mayor, su daño potencial se ve disminuido debido a que estas saetas eran más ligeras comparadas con las flechas europeas (un buen arquero podía llegar a ser más poderoso que alguien que usa el Chu-Ko-Nu) y con saetas europeas (de todos modos no me atrevo a decir de que los Chu-Ko-Nu no podían penetrar armaduras), en todo caso para los chinos esto no era problema debido a que a las puntas de las saetas les aplicaban veneno (la cosa era que penetrara algo la saeta en el cuerpo del rival), factor que el Occidente Medieval nunca necesitó ya que como vengo diciendo la saeta ya de por sí era tan poderosa que penetraba corazas inclusive.
-Otra ventaja con respecto al arco es el efecto intimidante que puede ejercer todo un ejército de Chu-Ko-Nus. La lluvia de flechas llegaba a meter un miedo que mejor no te lo encargo, efecto que ni los arqueros más rápidos podían igualar. Con esta lluvia de flechas podía anular tanto a la infantería como a la caballería, en este último caso no era necesario darle al jinete, sino que simplemente la tarea estaba completa con darle al caballo, pues un animal herido es un tanto complicado de domar.
-Y otro plus de esta arma, como buena ballesta que es, es su facilidad de uso. En cosa de meses se podía ser un buen ballestero, mientras que un arquero decente necesitaba años de entrenamiento.

En todo caso hay que señalar que esta arma se hizo famosa (a nivel de globo digo) recién en el siglo XIX, en la guerra que protagonizaron China y Japón en los años 1894 - 1895. J.G.Wood adquiere esta arma y describe su uso (de hecho la ballesta de la foto la usaron las tropas de la región de Manchuria en los tiempos de esa guerra). Otros fotógrafos también la inmortalizan, destacando el espectáculo de las lluvias de saetas que propinaban estos ejércitos, dando a concer de paso que esta es una de las armas mecánicas que más se ha usado a lo largo de la historia (por cierto la ballesta europea es del siglo X y salió de circulación en el siglo XVI).

En cuanto al funcionamiento del arma, es bien simple: tiene una cavidad por donde se meten las saetas en posición horizontal. El ballestero solo tiene que tirar la palanca para atrás y la saeta saldrá disparada, la cuerda hacia adelante no dejará que caiga otra saeta. De ahí es cosa de volver a tirar la palanca y se puede hacer otro tiro. No es necesario hacer fuerza para tensar la cuerda como en el caso de la ballesta europea, pues con la palanca la cuerda se tensa sola. Como se puede ver, esta primera y antiquísima versión de la ballesta tiene una serie de puntos que la hacen superior a la ballesta europea, pero en cuanto a potencia la ballesta china se cae.

Más información sobre el Chu-Ko-Nu acá (en inglés):

http://www.rubbertreeplant.co.uk/catapult/chinxbow.php
http://www.arco-iris.com/George/chu-ko-nu.htm

Por cierto acá un video sobre un individuo que logró crear su ballesta y su chu-ko-nu caseros, así de paso se familiarizan con su funcionamiento.

http://www.youtube.com/watch?v=UYgbKi4SX5M

El inicio de otro proyecto

Ésta es la piedra inicial de otro proyecto que mira hacia la Historia del Mundo Medieval: Irae Dei hecho un blogspot, la gracia de esto es explayarme de la manera que fotolog no me deja y así poder hacer artículos más completos, dejando al fotolog como una introducción al tema del cual se habla en este blog.

Por ahora dejo esto como testimonio de una voluntad que espero se concrete con el tiempo.